В работе приводится ретроспективный обзор состояния вопроса по геохимическим методам поисков нефти и газа на акваториях как за рубежом, так и в б.СССР и России. Наибольшее развитие они получили в нашей стране в 1970-1980 гг. За этот период разработаны основные принципы технологии применения геохимических поисков в море (условия отбора и сроки хранения  донных осадков, методы извлечения и анализа газовой фазы осадков); изучения органического вещества (ОВ). Определен оптимальный комплекс работ, включающий изучение газовой фазы осадков, люминесцентно-битуминологические и геомикробиологические исследования, изучение процессов аутигенного минералообразования. Геохимические поиски в море развиваются самостоятельно по двум направлениям: по водной толще и по донным отложениям. Приведена технология геохимических работ в море, применяемая в ГНЦ «Южморгеология». За рубежом наиболее широко нефтегазопоисковые работы ведутся в Мексиканском заливе, на Африканском шельфе (США, Французская геологическая служба), Арктических морях (Канада), Северном море (Норвегия).

Обзор представляет интерес для широкого круга геологов и геохимиков, занимающихся вопросами поисков нефти и газа, прогноза нефтегазоносности недр.